Né à Barbezieux (Charente), c'est à La Frette-sur-Seine que Jacques Chardonne a choisi de s'installer en 1925. En faisant construire une maison sur le coteau, il domine une vaste boucle de la Seine entre Sartrouville et Herblay; de l'autre côté du fleuve, c'est la plaine d'Achères, puis la forêt de Saint-Germain, et au-delà, dans le lointain, une ligne de collines ferme l'horizon. Le ronron des péniches sur la Seine rythme le silence plus qu'il ne le détruit. Ayant soigneusement choisi son lieu d'implantation, Chardonne demande à son architecte, Henri Pacon, de lui construire «un perchoir d'écrivain pour une cinquantaine d'années» et lui explique comment il l'imagine : une maison carrée toute en grandes baies vitrées qui recevra le soleil de l'aube au crépuscule.
