(Florence, 1537. Le duc Alexandre de
Médicis fait régner la débauche et la tyrannie. Son cousin Lorenzo, que le peuple
appelle avec mépris Lorenzaccio, a joué depuis deux ans le rôle du compagnon de
débauche pour l'assassiner. Ainsi il a ménagé pour le duc un faux rendez-vous avec sa
tante Catherine dans sa propre chambre, où il a pris soin, avec son valet Scoronconcolo,
d'habituer les voisins au tapage. Voici le duc pris au piège de Lorenzo malgré les
avertissements du cardinal Cibo ("Lorenzo aurait fait demander des chevaux de poste
pour s'enfuir dans la nuit même".)
La chambre de Lorenzo. Entrent le Duc et
Lorenzo.
LE DUC. - Je suis transi, - il fait
vraiment froid. (Il ôte son épée). Eh bien, mignon, qu'est-ce que tu fais donc
?
LORENZO. - Je roule votre baudrier autour de votre épée, et je la mets sous votre
chevet. Il est bon d'avoir toujours une arme sous la main. (Il entortille le baudrier
de manière à empêcher l'épée de sortir du fourreau.)
LE DUC. - Tu sais que je n'aime pas les bavardages, et il m'est revenu que la Catherine
était une belle parleuse. Pour éviter les conversations, je vais me mettre au lit. - A
propos, pourquoi donc as-tu fait demander des chevaux de poste à l'évêque de Marzi ?
LORENZO. - Pour aller voir mon frère, qui est très malade, à ce qu'il m'écrit.
LE DUC. - Va donc chercher ta tante.
LORENZO. - Dans un instant. (Il sort.)
LE DUC, seul. - Faire la cour à une femme qui vous répond "oui"
lorsqu'on lui demande "oui ou non", cela m'a toujours paru très sot, et tout à
fait digne d'un Français. Aujourd'hui, surtout que j'ai soupé comme trois moines, je
serais incapable de dire seulement : "Mon cœur, ou mes chères entrailles",
à l'infante d'Espagne. Je veux faire semblant de dormir ; ce sera peut-être cavalier,
mais ce sera commode. (Il se couche. - Lorenzo rentre l'épée à la main.) LORENZO. - Dormez-vous, seigneur ? (Il le frappe.)
LE DUC. - C'est toi, Renzo ?
LORENZO. - Seigneur, n'en doutez pas. (Il le frappe de nouveau. - Entre
Scoronconcolo). SCORONCONCOLO. - Est-ce fait ?
LORENZO. - Regarde, il m' a mordu au doigt. Je garderai jusqu'à la mort cette bague
sanglante, inestimable diamant.
SCORONCONCOLO. - Ah ! mon Dieu ! c'est le duc de Florence !
LORENZO, s'asseyant sur le bord de la fenêtre. - Que la nuit est belle ! Que
l'air du ciel est pur ! Respire, respire, cœur navré de joie !
SCORONCONCOLO. - Viens, Maître, nous en avons trop fait ; sauvons-nous.
LORENZO. - Que le vent du soir est doux et embaumé ! Comme les fleurs des prairies
s'entrouvrent ! O nature magnifique, ô éternel repos !
SCORONCONCOLO. - Le vent va glacer sur votre visage la sueur qui en découle. Venez,
seigneur.
LORENZO. - Ah ! Dieu de bonté ! quel moment !
SCORONCONCOLO, à part. - Son âme se dilate singulièrement. Quant à moi, je
prendrai les devants.
LORENZO. - Attends ! Tire ces rideaux. Maintenant, donne-moi la clef de cette chambre.
SCORONCONCOLO. - Pourvu que les voisins n'aient rien entendu !
LORENZO. - Ne te souviens-tu pas qu'ils sont habitués à notre tapage ? Viens, partons.
(Ils sortent.)
Problématique :
le "chapeau" vous aura
appris à quel moment de l'action se situe cette scène : il s'agit d'un
meurtre attendu par le spectateur depuis au moins l'acte précédent, au
cours duquel Lorenzo en a informé le vieux républicain Philippe Strozzi.
Par rapport à cette attente, le meurtre qui se déroule sous les yeux du
spectateur paraît bien rapide et presque escamoté. Pourquoi ? La
représentation particulière - et presque décevante - de cette scène
manifeste-t-elle une indication essentielle à la compréhension des vrais
enjeux du personnage ?
Objectif 1 : situation de la scène dans l'œuvre :
- quels sont les indices qui signalent au spectateur qu'il ne s'agit ici nullement du
dénouement, mais d'une dernière péripétie qui génère de nouvelles attentes.
Lesquelles ?
- vous savez que les codes classiques, au nom de la bienséance, proscrivaient toute
représentation d'un meurtre sur la scène. Vous pourrez montrer comment Musset déroge à
cette règle mais déplace aussi l'intérêt du spectateur vers l'exaltation finale de
Lorenzo.
- par quels autres caractères la scène échappe-t-elle au code tragique, tel que vous pouvez le connaître par des œuvres
de Corneille ou de Racine ? Soyez notamment attentif à la diversité des tons employés,
à la nature des personnages présents et au rôle qu'il semblent jouer les uns par
rapport aux autres.
Faites un rapide bilan de ces remarques préliminaires. Le sens du meurtre
perpétré par Lorenzo commence à s'éclaircir. S'agit-il à votre avis d'un geste
politique ? Pourquoi ?
Pour caractériser le genre de la pièce, le mélange des tons que vous avez pu constater
dans la scène - et la date de composition de l'œuvre - vous auront orienté vers
le drame romantique. Celui-ci a ses textes
fondateurs : Racine et Shakespeare de Stendhal et la Préface de Cromwell de
Victor Hugo ont manifesté un souci de rupture par rapport au théâtre classique et
prôné, au nom d'un certain réalisme, le mélange des genres. L'étude de ce mélange
(ce que Hugo nomme le sublime et le grotesque) pourrait alimenter votre projet de
lecture.
Objectif 2 : la distribution de la parole :
La parole au théâtre capte des destinataires divers, qu'elle
informe à plusieurs niveaux. Délimitez soigneusement ce qui dans la scène appartient au
dialogue, au monologue, à l'aparté :
le dialogue : quel
type de relation révèle celui de Lorenzo et du Duc (soyez attentif aux pronoms
employés, aux termes par lesquels les personnages s'interpellent et à la tournure de
leurs phrases) ? Montrez que les répliques de Lorenzo reposent sur une double
énonciation qui révèle son jeu (à quoi peut penser le spectateur lorsque Lorenzo
souligne qu'"il est bon d'avoir toujours une arme sous la main" ?).
La relation maître-valet s'inverse avec l'entrée de Scoronconcolo. Montrez que Lorenzo
emploie les paroles du maître avec un sang-froid qui détone brusquement avec son
exaltation précédente. Qu'est-ce que cela signale de la complexité du personnage ? Le
ton de Scoronconcolo révèle une relation qui dépasse celle du valet au maître.
Pourquoi ?
le monologue :
resté seul, le Duc se prépare d'une manière "cavalière" à recevoir
Catherine. Quel rôle joue pour le spectateur ce court monologue ? Que révèle-t-il du
personnage ?
Son meurtre accompli, Lorenzo se laisse aller à savourer le moment, sourd aux injonctions
de Scoronconcolo. Que révèlent du sens donné au meurtre ce lyrisme soudain et le fait
que le personnage s'adresse à son cœur et non à son valet, qu'il a pourtant
commencé à prendre à témoin ? Pourquoi faut-il parler ici de monologue et non
d'aparté?
l'aparté : il
s'agit ici de la brève observation de Scoronconcolo, signalée par la didascalie. Montrez
qu'elle souligne l'incompréhension du valet par rapport à l'euphorie du maître et
laisse Lorenzo seul devant son meurtre.
Récapitulez l'essentiel de vos remarques et commencez à les faire servir à votre
projet de lecture : comment se manifeste le mélange des genres sur les plans du langage,
de l'action, des personnages ? Montrez que le meurtre répond à un enjeu personnel pour
Lorenzo, dont tout ici contribue à souligner la solitude.
Objectif 3 : l'occupation de l'espace :
- Musset avait souhaité proposer "un théâtre dans un
fauteuil" (c'est-à-dire un théâtre fait pour être lu : ses pièces n'ont pas
été représentées avant la fin du XIX° siècle). Montrez que les didascalies, assez
abondantes, jouent en effet un rôle informatif sur des actions qui échapperaient au
lecteur, plus qu'un rôle indicatif sur la mise en scène à observer.
- montrez néanmoins que le texte signale des actions que le lecteur peut découvrir a
posteriori : que révèle par exemple cette didascalie interne évoquant,
dans les propos de Lorenzo, la "bague sanglante" imprimée par le duc sur sa
main ? et que deviner dans l'inquiétude de Scoronconcolo à propos
d'un "tapage" que rien n'a autrement manifesté ?
- comment peut-on justifier la relative rapidité de cette exécution, en tout cas dans la
part que les didascalies lui réservent ? Montrez que cette sobriété contraste avec le
retentissement psychologique exprimé par Lorenzo, signalant la portée symbolique d'un
geste réduit pour cela dans ses formes au strict minimum.
- quelle valeur symbolique peut-on donner à l'attitude de Lorenzo, s'asseyant après le
meurtre, "sur le bord de la fenêtre" ? Quel rôle joue cet espace soudain
ouvert sur la nature dans l'expression des sentiments du personnage?
Récapitulez à nouveau l'essentiel de vos remarques : elles pourront tourner autour de
cette économie de la dramaturgie sur le plan spatial, qui révèle un théâtre
métaphysique, proche sur ce plan de la tragédie.
Objectif 4 : les relations entre les personnages :
- la pièce de théâtre est tout entière tendue vers un enjeu
dramatique que le premier acte expose avant que les autres nous fassent assister à son
accomplissement. Si l'on considère que l'enjeu essentiel pour Lorenzo est de tuer le Duc
afin d'y trouver un apaisement que l'on devine essentiellement personnel, cette scène
révèle des rapport significatifs ("adjuvants/opposants") entre les
"actants".
- quel double rôle joue Lorenzo à l'égard du Duc ? Montrez qu'il se présente comme son
adjuvant, quand les didascalies et sa double énonciation le situent comme opposant.
Quelle relation le lie à Scoronconcolo ? Si celui-ci est son adjuvant, que penser de son
incompréhension du sens profond du meurtre (il ignorait que la victime serait le Duc, il
ne peut comprendre l'exaltation finale de Lorenzo) ? Ces remarques vous permettront de
mettre en valeur la solitude de Lorenzo.
- les niveaux de langue : un personnage se révèle aussi dans sa parole. Opposez le
vocabulaire du Duc à celui de Lorenzo dans leur monologue respectif (caractères de la
syntaxe, registre de langue, degrés de la métaphore). Si le dialogue n'est ici jamais
clairement l'expression d'un conflit (pas d'interruptions de la parole par exemple), il
n'en reste pas moins que le discours de chacun des personnages semble ne jamais trouver
d'écho. Pourquoi ?
Vous
pourrez rassembler toutes vos remarques et mieux les organiser en fonction de votre projet
de lecture. Vous pourrez mieux déterminer en quoi consiste le mélange des genres propre
au drame romantique et proposer une analyse du personnage qui mette en valeur la force de
sa volonté et l'échec auquel il est voué dans un monde trop étroit pour lui.
Ces "axes de lecture" constitueront votre bilan et pourraient , une fois
construits, nourrir le développement d'un commentaire composé.
FICHE PRATIQUE : Les questions à poser au texte théâtral
Situation de la scène dans l'œuvre :
exposition ? nœud ? péripétie ? dénouement ?
genre théâtral auquel appartient l'œuvre : comique, tragique, dramatique
? la scène échappe-t-elle au genre attendu ?
que sait déjà le spectateur ? que lui apprend la scène ?
La distribution de la parole (qui parle à qui ?) :
le monologue : dialogue avec soi ou invocation ? le personnage exprime-t-il un
conflit intérieur ou fournit-il des éléments nécessaires à l'action (récit,
portrait) ?
le dialogue : vrai dialogue ou faux dialogue (double énonciation : quiproquo,
allusions destinées au spectateur) ? quelles relations exprime-t-il ( conflit,
confidence, fusion) ?
l'aparté : que révèle-t-il de la place du personnage et de sa complicité
avec le public ?
le personnage muet : trahit-il sa présence par des gestes, des mimiques ?
L'occupation de l'espace :
fréquence ou rareté des didascalies ?
que signalent-elles de la mise en scène souhaitée par l'auteur ?
certaines répliques signalent-elles au lecteur une action particulière
(didascalies internes) ?
Les relations entre les personnages :
quel est l'enjeu dramatique ? à partir de là, quels rôles jouent les
personnages les uns par rapport aux autres (adjuvants, opposants) ?
en quoi le langage est-il révélateur des personnages : niveaux de langue,
métaphores, répartition de répliques brèves ou longues (tirades, interruptions) dans
la phrase ou le vers ?
Problématique :
le "chapeau" vous aura
appris à quel moment de l'action se situe cette scène : il s'agit d'un
meurtre attendu par le spectateur depuis au moins l'acte précédent, au
cours duquel Lorenzo en a informé le vieux républicain Philippe Strozzi.
Par rapport à cette attente, le meurtre qui se déroule sous les yeux du
spectateur paraît bien rapide et presque escamoté. Pourquoi ? La
représentation particulière - et presque décevante - de cette scène
manifeste-t-elle une indication essentielle à la compréhension des vrais
enjeux du personnage ? 
le dialogue : quel
type de relation révèle celui de Lorenzo et du Duc (soyez attentif aux pronoms
employés, aux termes par lesquels les personnages s'interpellent et à la tournure de
leurs phrases) ? Montrez que les répliques de Lorenzo reposent sur une double
énonciation qui révèle son jeu (à quoi peut penser le spectateur lorsque Lorenzo
souligne qu'"il est bon d'avoir toujours une arme sous la main" ?).
Situation de la scène dans l'œuvre :
