ÉTAYER UNE THÈSE

 

 

  Le plan thématique et la première partie du plan dialectique de la dissertation ou de l'essai vous demanderont d'aller dans le sens de la thèse proposée par le sujet (étayer veut dire soutenir). On croit souvent qu'il ne s'agit que de l'illustrer par des exemples. Or il convient bel et bien de l'alimenter par des arguments. Ceux-ci pourront d'ailleurs, regroupés autour de différents domaines (moral, économique, politique, religieux etc.), constituer les axes du plan que l'on nomme plan thématique.

Voici une liste d'arguments ; lesquels retiendriez-vous pour étayer la thèse suivante :

"Ceux qui dominent la norme écrite sont le plus souvent assurés des meilleurs emplois, sinon de l'autorité"?
(Claude Hagège, Le Français et les siècles, 1987)

a . Ce sont encore les concours écrits qui préparent aux plus hautes fonctions. Les grandes écoles scientifiques imposent encore à leur concours la traditionnelle dissertation littéraire.
b . L'oral permet souvent de mieux juger la personnalité d'un individu. Les entretiens d'embauche sont devenus déterminants et paraissent plus fiables que la lettre de motivation.
c . L'oral public est une forme d'écrit. L'homme politique rédige soigneusement ses discours pour qu'il atteigne en public son maximum d'efficacité et il en est ainsi de tout orateur soucieux d'être convaincant.
d . L'oral est devenu prépondérant dans certaines formations. Les métiers de la représentation, de l'animation et surtout les carrières axées sur les langues valorisent les performances orales.
e . Les techniques modernes n'ont pas fait reculer l'écrit. L'informatique elle-même suppose une bonne maîtrise de l'écrit puisqu'elle a accru la nécessité de déchiffrer rapidement les messages et qu'elle entraîne un souci de perfection formelle.
f . Les techniques modernes ont donné à l'oral une place accrue. Les médias audiovisuels concurrencent sévèrement l'écrit et, comme la télévision, ont imposé de nouveaux critères de qualité et d'efficacité.

  Essayez d'annexer les arguments non retenus à la thèse proposée, en les inversant ou en les nuançant (ce peut être en effet un moyen d'obtenir des arguments quand on manque !).
Rédigez un développement composé en utilisant tous les arguments et en suivant ce plan :

- première partie : importance de la norme écrite dans le domaine professionnel
- deuxième partie : importance de la norme écrite dans le domaine social
- troisième partie : importance de la norme écrite dans le domaine culturel.

 

  Si, devant une thèse qu'il vous faut étayer, vous ne savez trouver que des exemples, dressez-en une liste au brouillon sans souci d'abord de les organiser. Puis, par une démarche inductive, essayez de remonter aux arguments qui permettraient de les regrouper.

A.  Ainsi, devant la thèse suivante, qu'on vous demande d'étayer en soulignant son actualité,

"Toute une nation s'accoutume à regarder comme les nécessités de la vie les choses les plus superflues ; ce sont tous les jours de nouvelles nécessités qu'on invente, et on ne peut plus se passer des choses qu'on ne connaissait point trente ans auparavant." (Fénelon, Les Aventures de Télémaque, 1699)

il vous viendra sans doute à l'esprit une liste d'objets usuels dont on ne peut que souligner le caractère superflu (vous aurez soin néanmoins d'écarter toute invention nouvelle qui aura permis d'améliorer la vie humaine) : le téléphone portable ; le fax privé ; certains ustensiles ménagers (micro-ondes, congélateur) ; l'équipement audiovisuel (magnétoscope familial, le câble) ; les consoles de jeux ; la télévision ; certains produits alimentaires (pour animaux ou pour bébés) ; le PC familial ...

   Demandez-vous ce qui, dans notre société, a rendu ces objets apparemment indispensables. Vous pourrez penser aux nouvelles conditions de vie (insécurité, stress, rythmes trépidants), au manque de communication ou aux simples effets de la publicité et de la mode.
  Vous êtes maintenant placés au niveau de l'argument : sélectionnez-en trois et intégrez à chacun les exemples qui conviennent.

B.

L'homme et l'animal

   Voici une série d'énoncés plus ou moins rédigés instruisant le procès que l'animal pourrait intenter à l'homme :
  • regroupez les énoncés qui vous paraissent semblables,
  • reliez les exemples à leurs arguments,
  • répartissez cet ensemble en trois thèmes :
    - l'homme s'arroge tous les droits dans la nature,
    - il fait preuve d'un sadisme gratuit,
    - il joue ainsi à l'apprenti sorcier     (recherchez le sens de cette expression).
1-  L'homme s'est approprié la nature, disposant en maître de tous les êtres vivants.
2-  Les animaux sont égaux ou supérieurs aux hommes dans leur capacité de survie et d'adaptation.
3 - Chaque animal a sa place, son rôle dans la chaîne alimentaire.
4 - Cirques, zoos, tableaux de chasse...
5 - Danger du clonage, d'expériences dont on ne connaît pas les conséquences.
6 - De quel droit l'homme domine-t-il, enferme-t-il  des êtres vivants ?
7 - Destruction de l'environnement (forêts pour le papier) : où vont les animaux ?
8 - Destructions d'espèces entières.
9 - Droit à la liberté dans la nature, courir, se reproduire.
10 - Expériences "gratuites" : oreilles de chiens greffées sur un rat.
11 - Injections de maladies incurables qui mènent à la souffrance et la mort.
12 - Expériences non maîtrisées où l'homme lui-même court des dangers.
13 - Exploitation pour la nourriture : élevage intensifs de poulets aveugles.
14 - Extermination de la faune sauvage : les loups, les ours.
15 - Souffrance infligée, cruauté.
16 - Faire mourir les animaux pour assurer sa propre survie.
17 - Imprévoyance : détruire les animaux, c'est détruire l'équilibre du monde.
18 - Expériences inutiles puisque l'homme est différent de l'animal.
19 - Mépris pour les êtres vivants.
20 - Nourriture génétiquement modifiée : maladies que se propagent, même chez les hommes.
21 - Objectifs mineurs ou égoïstes : produits de beauté, médicaments.
22 - Retirer l'animal de ses semblables, de ses petits, de son milieu naturel.
23 - Faire le mal sciemment.
24 - Tuer par plaisir : chasse.
25 - L'homme s'autorise avec les animaux des meurtres qu'il condamne ailleurs.
  Rédigez un développement organisé de manière thématique où vous prendrez la défense des animaux. Votre dissertation progressera vers une thèse finale qui représentera à l'homme le risque qu'il prend pour lui-même en les maltraitant.

 

a - collecter et synthétiser les arguments :

[ ► Reportez-vous à l'exemple de sujet fourni page précédente.]

  Dans l'examen du corpus, et après, bien sûr, lecture complète, choisissez le document qui vous paraît le plus nettement argumentatif : c'est lui, en effet, qui vous permettra le mieux de repérer les arguments et qui vous servira de base pour aligner ceux des autres documents.

   Dans ce corpus, le document 1 (deux extraits de Hugo) fait parfaitement l'affaire. Hugo y développe trois arguments nettement articulés :

  • la peine de mort n'a aucune valeur d'exemple
  • la société ne doit pas "punir pour se venger"
  • la pratique de la peine capitale, par sa quasi clandestinité, révèle la honte et la culpabilité des bourreaux.

  Vous pourrez sans mal retrouver ces arguments dans les autres documents et rédiger votre réponse et votre réquisitoire.

 

b - repérer des arguments en vue de la dissertation :

[ ► Reportez-vous à l'exemple de sujet fourni page précédente.]

  Il s'agit ici d'une tâche plus complexe, puisque les arguments destinés à étayer la thèse de Montesquieu ne sont pas développés explicitement. C'est votre réponse à la première question (types de discours et registres) qui vous sera la plus utile.

   La thèse proposée affirme la supériorité de l'apologue, du récit concret, de l'image - donc de la fonction persuasive - sur l'argument pour communiquer des vérités morales. L'examen des divers documents sur la peine de mort montre cette importance des fonctions expressive et impressive. Il faut dire que le sujet est enclin à déchaîner les passions. Si l'on prend garde au caractère oratoire des discours, à leur vigueur polémique, à la force des images et du vocabulaire dans le récit, on doit convenir qu'en effet c'est par ces moyens-là et non par la clarté de la raison que l'on entreprend de nous persuader.
  Pour étayer la thèse, on pourra ainsi retenir comme arguments essentiels :

  • le caractère concret du récit : le témoignage (document 2), l'exemple authentique (document 1), la description de l'horreur (documents 1, 2 et 3).
  • le rôle du "je" : l'intériorisation du récit nous met à la place du condamné (document 4), nous rend donc plus enclins à la pitié (document 2) ou plus coupables (document 1).
  • le pouvoir de suggestion : le caractère saisissant des couleurs (document 3) ou des évocations (documents 1 et 2), les formes oratoires (documents 1 et 5) confient au verbe la mission d'emporter l'adhésion du récepteur.

 

  Vous avez pris l'habitude de classer les arguments à l'intérieur d'un plan thématique. Voici, autour de différents "domaines" le plan détaillé (arguments et exemples) d'un travail où il s'agit d'étayer la thèse suivante :

"Dans l'époque moderne, la transformation des conditions de vie par la machine, l'agrégation croissante des masses et le gigantesque conformisme collectif qui en sont les conséquences, battent en brèche les libertés de chacun." (Charles de Gaulle, Discours aux étudiants d'Oxford, 1941).

Mise en place du sujet : n'omettez jamais cette phase essentielle qui doit vous faire dégager une problématique précise. Ici, il n'y a pas trois sujets malgré le caractère ternaire de l'énumération. Voyez que les deux derniers membres de cette énumération sont présentés comme les "conséquences" du premier qui est votre vrai sujet : la transformation des conditions de vie par la machine bat en brèche les libertés individuelles. Réfléchissez sur le mot "machine" : à l'époque où de Gaulle écrit ce texte, on peut encore évoquer la taylorisation du travail, mais aujourd'hui, on pensera surtout à la machine informatique, à l'électronique.... Vous devrez, dans l'introduction, soigneusement rappeler cette thèse en la reformulant avant de poser la problématique : en quoi les libertés individuelles sont-elles menacées par la place envahissante de la machine ?

1° partie : menace sur les libertés dans le domaine économique :

- argument 1 : automatisation croissante du travail (taylorisme, robotique, normalisation des tâches)
- argument 2 : l'industrialisation nivelle les économies mondiales (disparition des particularismes nationaux)
- argument 3 : informatisation des services (surveillance, discriminations possibles)

2° partie : menace sur les libertés dans le domaine culturel :

- argument 1 : mondialisation des produits manufacturés (américanisation des modes de vie)
- argument 2 : toute-puissance des médias audiovisuels (appauvrissement des programmes réglés sur l'Audimat)
- argument 3 : énormité des moyens techniques qui renforcent le pouvoir discriminatoire de l'argent (écrasement des petits producteurs de cinéma par les gros).

3° partie : menace sur les libertés dans le domaine familial :

- argument 1 : envahissement de l'informatique (le PC familial favorise-t-il la vraie communication ?)
- argument 2 : conditionnement des loisirs (les jeux vidéos propagent une culture standardisée)
- argument 3 : envahissement de l'électronique domestique (perfectionnement aliénant des robots ménagers).

 

Rédigez le développement complet de ce plan détaillé, que vous pourrez bien sûr, comme vos autres travaux, m'envoyer.

 

 

 

  

 

 

 

 

 

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