Plage, campagne, montagne, ville…, voilà, dans un ordre relativement stable depuis quelques années, les destinations des Français en vacances, avec un constat récent : une faculté croissante à changer de lieu de séjour - en fonction de la météo, des accompagnants, des offres - mais pas de formule de vacances.

   Les années 2000 marqueront la troisième génération de pratiques vacancières pour la majorité des Français : sauf pour 13% de Français non-partants, le tourisme est entré dans les mœurs. Il est donc installé non seulement dans les consommations ordinaires, mais dans les habitudes en tant que mobilité périodique, et ses grandes dates de flux migratoires rythment la vie nationale, autour des rythmes des vacances scolaires : ces plages de temps libre sont aujourd’hui des repères temporels reconnus de tous, qui scandent la vie de tous les citoyens. Les différences les plus notables entre les partants portent sur le nombre de départs annuels : pour près de la moitié des partants français, le tourisme n’est qu’un épisode annuel ; seulement 40% des Français sont des multi-partants.

Vacances : ceux qui ne partent pas (1994 et 1999)
 (source : Enquête "Vacances", INSEE, 2001).

   On est donc, comme si souvent en matière de consommation, dans une logique où un petit nombre d’individus (23%) réalise une majorité de séjours (65%) et du chiffre d’affaires touristique. Partir en vacances dépend avant tout de son revenu et du milieu socioculturel.

Les intentions de départ des Français en vacances d'été

   Contrairement aux déclarations des intéressés et des professionnels du tourisme, les enquêtes SOFRES sur les aspirations des vacanciers laissent apparaître des désirs simples, peu structurés, peu finalisés, du moins dans leur formulation : 28% veulent se reposer; 15% se mettre au soleil; 24% se dépayser; 12% pratiquer la convivialité familiale et/ou amicale.
   D'après un sondage IFOP, 60% des personnes interrogées ont l'intention de partir en vacances en juillet / août, contre 39% qui ne l'envisageraient pas. Les trois quarts des partants déclarent avoir l'intention de ne séjourner qu'en France, les autres évoquent une destination étrangère pour tout (12%) ou partie (13%) de leur voyage. L'Espagne est le principal pays cité (24%) devant l'Italie (12%).
   Pour les vacanciers en France, la mer reste la destination privilégiée, mais le «tourisme vert» se développe, par volonté de fuir les grandes concentrations de foules, et aussi en raison d'une attente devenue manifeste en ce qui concerne les vacances : le repos réparateur. Le choix de la région des vacances est motivé par la qualité du site et des paysages pour 79% des interrogés, le climat de la région pour 68%, le fait que l'on connaisse l'endroit pour 65%. Ces chiffres mettent en évidence un certain conformisme dans les pratiques vacancières des Français. Ces constantes s’observent principalement dans la fidélité à un type de destination, et non une destination précise : une formule de vacances identifiée par un type d’hébergement, des dates ou des thématiques (espaces ou activités dominantes) et plus rarement une marque.

   Au palmarès des activités recherchées en vacances figurent la marche, la visite de sites naturels, la baignade et la visite de sites culturels. Les activités réellement pratiquées arrivent à peu près dans le même ordre que celles désirées, mais, pour près de la moitié des Français, la pratique réelle ne correspond pas à la pratique idéale souhaitée : les décalages les plus importants entre rêve anticipé et réalité se situent d’une part sur certains sports comme l’équitation, les sports aériens, la voile, d’autre part sur les visites de sites culturels.

   Enfin, 21% des vacanciers déclarent avoir déjà réservé tout ou partie de leur voyage bien avant leur départ. Les réservations et les transactions concernant le voyage se font de plus en plus par le biais d’Internet. Les experts considèrent en effet que le tourisme est le secteur le plus représenté sur Internet, en nombre de sites et en termes de transactions. L’intérêt des consommateurs pour le tourisme en ligne va en croissant parce que le web peut donner un contenu vivant (informations actualisées régulièrement, photos et de plus en plus vidéo) à des produits touristiques immatériels.
   Ces chiffres confirment la forte propension de français à préférer partir en France pour leurs vacances. Une meilleure répartition des touristes sur l'ensemble du territoire, autour des activités toujours plus diversifiées, contribue à mieux répartir les richesses économiques produites par ce secteur, notamment en terme d'emplois.

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