Sortilèges du tabac     Objet d'étude : La poésie du XIXe au XXIe siècle. Parcours : Modernité poétique ? Corpus : SAINT-AMANT : Le Fumeur (Poésies) Charles BAUDELAIRE : La Pipe (Les Fleurs du mal) Tristan CORBIÈRE : La Pipe au poète (Les Amours jaunes) Jules LAFORGUE : La cigarette (Le Sanglot de la terre) Francis PONGE : La cigarette (Le Parti pris des choses).

 

 

  Découvert au milieu du XVIème siècle à la faveur de la colonisation du Nouveau Monde, le tabac n'a pas tardé à envahir l'Europe. Sa consommation est d'abord hésitante : prisé, chiqué, voire consommé avant d'être fumé, il ne tarde pas non plus à s'attirer les foudres des dévots. Très vite en effet, bien que massivement répandue, la consommation du tabac devient subversive, liée à une addiction coupable. Molière avait exploité dans Dom Juan cet aspect transgressif : dès la première scène, Sganarelle célèbre les vertus du tabac dans une tirade qui ne se comprend guère si l'on omet la véritable cible du dramaturge, cette dévote Compagnie du Saint-Sacrement qui condamnait l'usage du tabac :
  Quoi que puisse dire Aristote et toute la philosophie, il n'est rien d'égal au tabac : c'est la passion des honnêtes gens, et qui vit sans tabac n'est pas digne de vivre. Non seulement il réjouit et purge les cerveaux humains, mais encore il instruit les âmes à la vertu, et l'on apprend avec lui à devenir honnête homme. Ne voyez-vous pas bien, dès qu'on en prend, de quelle manière obligeante on en use avec tout le monde, et comme on est ravi d'en donner à droit et à gauche, partout où l'on se trouve ? On n'attend pas même qu'on en demande, et l'on court au-devant du souhait des gens : tant il est vrai que le tabac inspire des sentiments d'honneur et de vertu à tous ceux qui en prennent.
  Ce n'est pas, bien sûr, pour ces prétendues valeurs civiles que les poètes s'emparent du motif : fumer apparaît souvent dans leurs œuvres comme une activité narquoise, volée au temps, affichée insolemment au nez des morales rigoristes. Guillaume Apollinaire exprime bien cette nonchalance provocante dans ces vers (Hôtel, 1913, in Banalités), que l'on inscrira au seuil de ce groupement :

Ma chambre a la forme d’une cage
Le soleil passe son bras par la fenêtre
Mais moi qui veux fumer pour faire des mirages
J’allume au feu du jour ma cigarette
Je ne veux pas travailler — je veux fumer.

 

 

 

	Marc-Antoine Girard de SAINT-AMANT (1594-1661) Le Fumeur (Poésies)
5 10	Assis sur un fagot, une pipe à la main, Tristement accoudé contre une cheminée, Les yeux fixés vers terre, et l'âme mutinée, Je songe aux cruautés de mon sort inhumain. L'espoir qui me remet du jour au lendemain, Essaie à gagner temps sur ma peine obstinée, Et, me venant promettre une autre destinée, Me fait monter plus haut qu'un empereur romain. Mais à peine cette herbe est-elle mise en cendre, Qu'en mon premier état il me convient descendre Et passer mes ennuis à redire souvent : Non, je ne trouve point beaucoup de différence De prendre du tabac à vivre d'espérance, Car l'un n'est que fumée, et l'autre n'est que vent.

 

lecture linéaire : — le poème se présente comme un sonnet régulier (marotique, en alexandrins, tercets en ccd/eed) dont les quatrains déterminent chacun un motif parallèle, que les tercets réuniront : le tabac pour le premier quatrain, l'espérance pour le second. Traditionnellement aussi, la volta, au détour des tercets ("Mais") vient dissiper l'illusion d'une vie meilleure, rendant le poète à son ennui. — celui-ci appartient à une thématique chère aux poètes baroques : l'ennui existentiel naît de la conscience aiguë de l'inutilité fondamentale de tout projet. La cendre à laquelle est inexorablement voué le tabac symbolise cette vanité comme elle rappelle aussi à l'homme sa finitude. Mais ce motif fidèle à la tradition du Memento mori ne s'inscrit pas comme lui dans une perspective religieuse : ici, le propos reste désenchanté, concluant à la tromperie dont l'homme est la victime. Le tabac entre donc parmi tous les motifs chers aux baroques dans leur peinture de l'éphémère, fleur, songe, torrent, ombre, comme en témoignent ces vers de Jean-Baptiste Chassignet : Est-il rien de plus vain qu’un songe mensonger, Un songe passager, vagabond et muable ? La vie est toutefois au songe comparable, Au songe vagabond, muable et passager. Est-il rien de plus vain que l’ombrage léger, L’ombrage remuant, inconstant, et peu stable ? La vie est toutefois à l’ombrage semblable, A l’ombrage tremblant sous l’arbre d’un verger.

 

 

	Charles BAUDELAIRE (1821-1867) La Pipe (Les Fleurs du Mal, 1857).		Gustave Courbet, L'Atelier du peintre, 1855 (détail : Baudelaire lisant)
5 10	Je suis la pipe d'un auteur ; On voit, à contempler ma mine D'Abyssinienne ou de Cafrine, Que mon maître est un grand fumeur. Quand il est comblé de douleur, Je fume comme la chaumine Où se prépare la cuisine Pour le retour du laboureur. J'enlace et je berce son âme Dans le réseau mobile et bleu Qui monte de ma bouche en feu, Et je roule un puissant dictame Qui charme son cœur et guérit De ses fatigues son esprit.

 

lecture linéaire : — le poème se présente comme un sonnet irrégulier (octosyllabes disposés en rimes croisées dans les quatrains et en cdd/cee dans les tercets). Par une prosopopée dépourvue de tout effet oratoire, la parole est donnée à la pipe, servante docile, pour ne pas dire esclave, d'un poète accablé de souffrance. Les verbes qui se succèdent expriment néanmoins sa toute-puissance : consolatrice, la pipe revêt un rôle quasi maternel, qu'exprime l'image prosaïque du fourneau domestique (vers 6-8). — Le tabac est assimilé ici à une drogue apaisante, un de ces paradis artificiels dont Baudelaire a chanté ailleurs les vertus. L'extrême simplicité de la syntaxe est elle-même pénétrée de cet apaisement. On se gardera de le gâcher par un commentaire lourd et inutile. Résignons-nous à quelques notes rapides conformes à ce qu'on attend désormais à l'oral de l'EAF. Vers 1 : « Je suis la pipe d’un auteur » Le poème s’ouvre sur une prosopopée : un objet non humain prend la parole. La pipe devient narratrice et révèle d’emblée une relation d’intimité avec l’auteur. Le pronom « je » crée un effet de surprise et installe un ton légèrement ironiquement intime. Vers 2–4 : « On voit, à contempler ma mine / D’Abyssinienne ou de Cafrine, / Que mon maître est un grand fumeur. » La pipe décrit son apparence. « ma mine » : anthropomorphisme renforçant la prosopopée. Références exotiques (« Abyssinienne », « Cafrine ») : évoquent un teint sombre → couleur brunie du bois de la pipe, mais aussi fascination baudelairienne pour l’ailleurs, l’exotisme. Conclusion : « mon maître est un grand fumeur » → relation matérielle, quotidienne, qui normalise l’objet-poète. Enjeu : la pipe devient un double du poète, témoin de son existence. Vers 5–8 : L’expression de la souffrance poétique « Quand il est comblé de douleur, Je fume comme la chaumine Où se prépare la cuisine Pour le retour du laboureur. » Le poète fume surtout dans les moments de douleur : la pipe accompagne les souffrances créatrices. Comparaison : « comme la chaumine » → image rustique, simple, chaleureuse. La fumée de la pipe est comparée à une fumée domestique, liée au travail rural. Cette image oppose la souffrance du poète à une forme de réconfort humble et vital. Interprétation : la pipe apparaît comme une source de chaleur, un remède au mal-être poétique, comme un foyer. Vers 9–11 : La pipe, confidente et consolatrice « J’enlace et je berce son âme Dans le réseau mobile et bleu Qui monte de ma bouche en feu, » Le vocabulaire affectif (« enlace », « berce ») → la pipe joue un rôle maternel ou protecteur. La fumée devient « réseau mobile et bleu » : image poétique, vaporeuse, proche des rêveries baudelairiennes sur le flou, la légèreté. « ma bouche en feu » : paradoxe entre douceur de la fumée et violence du feu → évoque la création et le supplice poétique. Enjeu : le poète se laisse envelopper par un monde de sensations qui apaise son âme. Vers 12–14 : Le pouvoir thérapeutique et inspirant « Et je roule un puissant dictame Qui charme son cœur et guérit De ses fatigues son esprit. » « dictame » : plante médicinale → métaphore de la fumée comme remède. La pipe guérit, charme, apaise : elle est présentée comme une médecine de l’âme, un baume poétique. La conclusion du poème donne à la pipe un rôle quasi sacré, instrument essentiel du travail créatif. Interprétation : la pipe n’est plus seulement un objet : elle devient l’alliée intime du poète, un outil spirituel et thérapeutique, reflet de la relation entre douleur et création. Synthèse de la lecture linéaire : Le poème met en scène une pipe-personnage qui décrit sa relation privilégiée avec l’« auteur ». À travers la prosopopée, Baudelaire montre une relation intime entre le poète et ses objets. La pipe devient un alter ego, témoin de son quotidien et de sa souffrance. La création poétique comme processus douloureux : La fumée accompagne les moments de tourment. Le rôle apaisant des sensations. La pipe enveloppe, berce et soigne : l’art et la sensualité deviennent remèdes. On soulignera aussi la coloration exotique de la rêverie : l'exotisme (Abyssinienne, Cafrine) nourrit souvent l’imagination baudelairienne.