L'ignorance de cette spécificité est à l'origine de malentendus regrettables, notamment celui qui a brouillé André Breton et Léo Ferré. Ce dernier lui ayant soumis le recueil de ses chansons, Poète... vos papiers !, Breton objecta : « Ne faites jamais publier ce livre ! » Lui qui libérait l'inconscient avec la prose de Bossuet avait dû rechigner en effet devant les élisions, ellipses et autres apocopes, qui font bel et bien partie du rythme propre à la chanson. Étrange prévention, dira-t-on, que l'on comprendra mieux si on rappelle la surdité totale de Breton à l'égard de la musique, qu'il jugeait "confusionnelle", et son aversion pour les mots crus, dont Ferré, au contraire, ne se privait pas ! Mais c'est un autre caractère de la chanson que de rester fidèle à ses origines populaires. Breton semblait les mépriser, lui qui disait en 1952 : « Je tiens la chanson d’aujourd’hui pour une petite mendiante effrontée qui spécule sur ce qu’il y a de plus sirupeux et de plus louche dans l’âme humaine.»

I - Des formes spécifiques

  L'époque moderne a beaucoup valorisé la part de la musique dans la chanson. Le plus souvent, en effet, tant chez les troubadours ou les poètes de la Pléiade que chez les chansonniers populaires du XIX^ème siècle, le texte importe d'abord et reçoit ensuite une musique qui peut, d'ailleurs, avoir été déjà utilisée. Celle-ci, sans s'arroger trop de place, devra souligner les couplets et le refrain, alternance qui constitue la forme la plus régulière d'une chanson, et seconder habilement la musique des mots.

 

Couplets et refrain

Jacques BREL            La Fanette  (1963)		25 30 35 40 45 50	Nous étions deux amis et Fanette m'aimait La plage était déserte et mentait sous juillet Si elles s'en souviennent les vagues vous diront Comment pour la Fanette s'arrêta la chanson Faut dire Faut dire qu'en sortant D'une vague mourante Je les vis s'en allant Comme amant et amante Faut dire Faut dire qu'ils ont ri Quand ils m'ont vu pleurer Faut dire qu'ils ont chanté Quand je les ai maudits Faut dire Que c'est bien ce jour-là Qu'ils ont nagé si loin Qu'ils ont nagé si bien Qu'on ne les revit pas Faut dire Qu'on ne nous apprend pas Mais parlons d'autre chose Nous étions deux amis et Fanette l'aimait Et la plage est déserte et pleure sous juillet Et le soir quelquefois Quand les vagues s'arrêtent J'entends comme une voix J'entends... c'est la Fanette.
5 10 15 20	Nous étions deux amis et Fanette m'aimait La plage était déserte et dormait sous juillet Si elles s'en souviennent les vagues vous diront Combien pour la Fanette j'ai chanté de chansons Faut dire Faut dire qu'elle était belle Comme une perle d'eau Faut dire qu'elle était belle Et je ne suis pas beau Faut dire Faut dire qu'elle était brune Tant la dune était blonde Et tenant l'autre et l'une Moi je tenais le monde Faut dire Faut dire que j'étais fou De croire à tout cela Je le croyais à nous Je la croyais à moi Faut dire Qu'on ne nous apprend pas A se méfier de tout

 

Ce texte offre un certain nombre de caractères qui nous aideront à cerner la spécificité de la structure d'une chanson :

• une histoire : comme la nouvelle, la chanson se prête, par sa densité, au récit bref, allusif et elliptique. Vous pourrez résumer la petite fiction de La Fanette en notant les anticipations propres à la narration antérieure  (vers 15-22), les ellipses narratives (vers 37-41) concentrées sur le seul point de vue du narrateur.

• le refrain y occupe une place importante, plus importante même que les couplets  Sa forme litanique (« Faut dire ») est assez récurrente pour que le narrateur s'y pose en récitant face à un auditeur (« les vagues vous diront ») qui est nous-mêmes. Peu de chansons qui ne gardent trace de cette situation d'énonciation où le discours est encore plus souvent adressé à un destinataire précis, comme la femme aimée, par exemple.

• sous la récurrence importante des mots, même dans les couplets, on note quelques changements qui donnent tout leur poids aux signifiés. Ainsi « Fanette m'aimait » puis « Fanette l'aimait » ; ou bien la plage "dormait", puis "mentait", puis "pleure" : l'évolution des termes condense ici les trois phases de la fiction. On pourra faire utilement le même relevé dans le texte 3.

 

 

Les jeux sonores

Serge GAINSBOURG Exercice en forme de Z (1978)
Zazie A sa visite au zoo Zazie suçant son zan S'amusait d'un vers luisant D'Isidore Isou Quand zut ! Un vent blizzard Fusant de son falzar Voici zigzaguant dans les airs Zazie et son blazer L'oiseau Des îles est pris au zoom Par un paparazzi Zigouilleur visionnaire De scherzi de Mozart Drôle de zigoto Zieuteur du genre blasé Mateur de photos osées	Zazie Sur les vents alizés S'éclate dans l'azur Aussi légère que bulle d'Alka Seltzer Elle visionne le zoo Survolant chimpanzés Gazelles lézards zébus buses et grizzlis d'Asie L'oiseau Des îles est pris au zoom Par l'autre zèbre, bonne zigue Zazie le fusillant d'un bisou Lui fait voir son bazar Son zip et son Zippo Fendu de A jusqu'à Zo

 

  Preuve s'il en est de la musique des mots et des jeux auxquels la chanson s'est souvent adonnée, ce texte se présente comme un exercice : débarrassés du souci de signifier, les mots réduits à leur enveloppe zézaient et zozottent !

• Le choix délibéré des allitérations en Z est générateur d'univers et on pourra remarquer sa cohérence. C'est le principe de toute écriture à contraintes de subordonner l'imagination à celles-ci et d'ouvrir un monde proprement poétique. Ainsi le choix du Z entraîne ici un curieux mélange de mots rares et argotiques.

• Vous pourrez vous documenter sur les expériences romanesques de Raymond Roussel et plus généralement sur l'OuLiPo. On trouvera d'autre part sur le site Fatrazie une section sur la chanson particulièrement consacrée à ces jeux sur les sonorités  : Chansonnances.

II - Des thèmes spécifiques

  La chanson n'est pas, comme on le croit souvent, uniquement issue de la culture folklorique et populaire. Les chansons des troubadours, par exemple, sont destinées à l'aristocratie. Mais il reste vrai que les grands moments de la vie paysanne ont toujours été rythmées par des chansons, de même que les révoltes et les revendications de la vie ouvrière et citadine. Il reste de ce patrimoine une évidente présence de la chanson dans tous les gestes de notre vie, d'autant que les créateurs modernes ont su puiser dans ces deux fonds.

 

Un univers traditionnel

		Georges BRASSENS Bécassine (1969)	35 40 45 50 55 60 65	C'est une espèce de gredin, N'ayant pas l'ombre d'un jardin, Un soupirant de rien du tout Qui lui fit faire les yeux doux. C'est une sorte de manant, Un amoureux du tout-venant Qui pourra chanter la chanson Des fleurs bleues en toute saison Et jusqu'à l'heure du trépas, Si le diable s'en mêle pas. A sa bouche, deux belles guignes, Deux cerises tout à fait dignes, Tout à fait dignes du panier De Madame de Sévigné. Les hobereaux, les gentillâtres, Tombés tous fous d'elle, idolâtres, Auraient bien mis leur bourse à plat Pour s'offrir ces deux guignes-là, Tout à fait dignes du panier De Madame de Sévigné. C'est une espèce d'étranger, N'ayant pas l'ombre d'un verger, Qui fit s'ouvrir, qui étrenna Ses jolies lèvres incarnat. C'est une sorte de manant, Un amoureux du tout-venant Qui pourra chanter la chanson Du temps des cerises en tout' saison Et jusqu'à l'heure du trépas, Si le diable s'en mêle pas. C'est une sorte de manant, Un amoureux du tout-venant Qui pourra chanter la chanson Du temps des ceris's en tout' saison Et jusqu'à l'heure du trépas, Si le diable s'en mêle pas.
5 10 15 20 25 30	Un champ de blé prenait racine Sous la coiffe de Bécassine, Ceux qui cherchaient la Toison d'or Ailleurs avaient bigrement tort. Tous les seigneurs du voisinage, Les gros bonnets, grands personnages, Rêvaient de joindre à leur blason Une boucle de sa toison. Un champ de blé prenait racine Sous la coiffe de Bécassine. C'est une espèce de robin, N'ayant pas l'ombre d'un lopin, Qu'elle laissa pendre, vainqueur, Au bout de ses accroche-cœurs. C'est une sorte de manant, Un amoureux du tout-venant Qui pourra chanter la chanson Des blés d'or en toute saison Et jusqu'à l'heure du trépas, Si le diable s'en mêle pas. Au fond des yeux de Bécassine Deux pervenches prenaient racine, Si belles que Sémiramis Ne s'en est jamais bien remise. Et les grands noms à majuscules, Les Cupidons à particules Auraient cédé tous leurs acquêts En échange de ce bouquet. Au fond des yeux de Bécassine Deux pervenches prenaient racine.

 

  Georges Brassens s'est réclamé d'un Moyen Age mental, et ses chansons, en effet, sans toujours ignorer la vie moderne, plantent un décor rural où se détachent des personnages pittoresques tout droit sortis des fabliaux. Parmi les topoi de ce patrimoine, il en est un qui revient de manière obsédante dans plusieurs de ses textes, celui de la vraie beauté liée à la simplicité paysanne et décidément étrangère à la richesse comme à la position sociale (on pourra écouter, par exemple, Les Sabots d'Hélène ou Le petit joueur de flûteau).

• "Bécassine" est une chanson qui, comme toujours chez Brassens, est extrêmement écrite. On pourra, par exemple étudier la rigueur de la structure. Les six premières strophes (vers 1-60) s'organisent en trois couples : la chevelure (thème du blé d'or, vers 1-20); les yeux (métaphore des deux pervenches, vers 21-40); la bouche (thème des cerises, vers 41-60). La septième strophe (vers 61-66) reprend le refrain. Celui-ci, dans ce procédé classique que nous avions noté pour le texte 1, transforme à chaque occurrence son quatrième vers en fonction de ces métaphores (chanson des blés d'or, puis des fleurs bleues, puis des cerises). Le lexique du manant s'aligne, lui aussi, successivement sur elles : (robin/lopin, gredin/jardin, étranger/verger).

• Le fonds populaire où puise ce texte ne doit pas faire illusion non plus quant à la « pauvreté » du contenu : nombre d'allusions culturelles, et parfois savantes, viennent proposer un autre niveau de lecture. On pourra s'en rendre compte en allant consulter les notes que propose le site Analyse Brassens. A ce niveau-là d'écriture, il faut évidemment accepter que la chanson rejoigne la poésie dans ses formes les plus nobles.

 

La vie moderne

	Léo FERRÉ La Mélancolie (1964)	C'est sous la teinture Avoir les ch'veux blancs Et sous la parure Fair' la part des ans C'est sous la blessure Voir passer le temps C'est un chimpanzé Au zoo d'Anvers Qui meurt à moitié Qui meurt à l'envers Qui donn'rait ses pieds Pour un revolver La mélancolie La mélancolie C'est les yeux des chiens Quand il pleut des os C'est les bras du Bien Quand le Mal est beau C'est quelquefois rien C'est quelquefois trop La mélancolie C'est voir dans la pluie Le sourir' du vent Et dans l'éclaircie La gueul' du printemps C'est dans les soucis Voir qu'la fleur des champs La mélancolie C'est regarder l'eau D'un dernier regard Et faire la peau Au divin hasard Et rentrer penaud Et rentrer peinard C'est avoir le noir Sans savoir très bien Ce qu'il faudrait voir Entre loup et chien C'est un désespoir Qui a pas les moyens La mélancolie La mélancolie
C'est un' rue barrée C'est c'qu'on peut pas dire C'est dix ans d'purée Dans un souvenir C'est ce qu'on voudrait Sans devoir choisir La mélancolie C'est un chat perdu Qu'on croit retrouvé C'est un chien de plus Dans le mond' qu'on sait C'est un nom de rue Où l'on va jamais La mélancolie C'est se r'trouver seul Plac' de l'Opéra Quand le flic t'engueule Et qu'il ne sait pas Que tu le dégueules En rentrant chez toi C'est décontracté Ouvrir la télé Et r'garder distrait Un Zitron' pressé T'parler du tiercé Que tu n'a pas joué La mélancolie La mélancolie C'est voir un mendiant Chez l'conseil fiscal C'est voir deux amants Qui lis'nt le journal C'est voir sa maman Chaqu' fois qu'on s'voit mal La mélancolie C'est revoir Garbo Dans la rein' Christine C'est revoir Charlot A l'âge de Chaplin C'est Victor Hugo Et Léopoldine La mélancolie

 

   La chanson, aussi, habite la ville. Elle en a recueilli l'effervescence et exprimé les formes nouvelles avec toutes ses ressources spécifiques. Elle a aussi accompagné les soulèvements populaires et aujourd'hui, la chanson sociale, ou engagée, hérite de cette tradition. Baudelaire, pourtant, fait partie de ces poètes qui lui dénient toute valeur politique : « La vérité, écrit-il, n'a rien à faire avec les chansons. Tout ce qui fait le charme, la grâce, l'irrésistible d'une chanson, enlèverait à la vérité son autorité et son pouvoir. Froide, calme, impassible, l'humeur démonstrative repousse les diamants et les fleurs de la Muse; elle est donc absolument l'inverse de l'humeur poétique » (Notes nouvelles sur Edgar Poe). On ne fait certes pas la révolution en chansons, mais celles-ci l'ont plus souvent accompagnée, à chaud, que la poésie écrite (pensons à la Carmagnole de 1789, à la Chanson des Canuts, au Temps des cerises même). Léo Ferré a ainsi trouvé un souffle nouveau dans le printemps de 1968.

• La Mélancolie n'appartient pas à cette époque et n'est pas non plus une chanson « politique ». Mais elle est un bon exemple des atouts esthétiques offerts par la chanson : un vers très court, une forme litanique (« C'est... ») servie par la musique et capable de dresser une sorte d'inventaire de la modernité.

• On pourra comparer ce texte avec le Spleen de Baudelaire et mieux établir les caractères de la chanson : liberté d'écriture, bien sûr (noter le élisions, les incorrections syntaxiques), registres du vocabulaire (courant et soutenu tout à la fois), ancrage dans la quotidienneté (éclaircir les allusions culturelles). En comparant l'un et l'autre poème, on pourra réfléchir aux derniers vers de La Mélancolie : « C'est un désespoir / Qui a pas les moyens ». En notant que c'est à peu près ce que Baudelaire lui-même disait du spleen, on pourra se demander si la chanson est vouée ou non à exprimer des élans « qui n'ont pas les moyens ».

 

LIENS :

Le Hall de la chanson   Paroles.net   France Chansons.net   Chorus chanson française   Du Temps des Cerises aux Feuilles mortes   Le petit Dictionnaire de la chanson française   Le patrimoine de la chanson francophone (Eduscol)   La chanson francophone en cours de FLE  Rencontre Brassens, Brel, Ferré  (6 janvier 1969).

 

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